[品牌故事]Hope——每一个产品都倾注英国传统精神

charles_1217 · 发表于 2013-11-8 09:06:19

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HOPETECH创立于1989年，定址于英国的一个名叫BARNOLDSWICK的中世纪味颇浓的小镇，众所周知，全球最知名的航空和汽车制造公司之一的劳斯莱斯也在这个小镇。公司的两位创始人，Ian Weathenill 和 Simon Sharp辞去他们在劳斯莱斯的航空工程师的工作，在他们父亲的其中一个车库里为一些厂家制作一些东西，一开始他们的产品几乎包罗万有（比如为劳斯莱斯制造一些模具），这就是当今世界上最成功的山地车零件制造厂——HOPE的传奇故事的开始。

几年后，公司的生意有了一定的起色，当然，最重要的事情是公司的两位创始人IAN和SIMON开始了他们与山地自行车的爱情故事。当然，类似自行车这种两轮机器，在某种意义上，一直存在于他们的基因当中，公司的创始人之一IAN和他的兄弟ALAN（ALAN自公司创立的第一天起便也参与到了公司的运行里去），是摩托车运动的行家里手，甚至赢得过几次国家级的头衔。

就像所有的工程师一样，这二位总是想，“也许我们能做得更好”，但是与大部分工程师纸上谈兵不同的是，他们马上把他们的想法付诸实施。他们把制造一副更好的碟式刹车当成了他们的使命，于是1989年第一副HOPE机械式碟刹系统问世了。要问HOPE的名称来由，……也许答案会简单得让你不相信，两位HOPE的创始人意识到他们的产品需要一个名称，同时，当时的厂位于一个叫HOPE MILL的地方，所以……就这么简单。直到千禧年的年底，HOPE还在生产各种各样的零件，包括为最著名的MINI轿车生产零部件，但随着时间的推移，公司的自行车零件生意从原来只占公司生意额的一小部分变成了公司的主要生意。

现在，他们仍然临时接一些一次性的项目，为别的厂家生产些其他零部件，但是，HOPE已经越来越成为一家真正意义上的自行车公司。尽管公司已经有了76位雇员，但IAN和SIMON仍然在许多事情上亲力亲为，只要遇见他们你就能感受到他们血管里流淌的对事业的激情。

在这次参观中给我印象最深刻的是，无论公司现在的规模和状况如何，整个公司的运行依然保持刚成立时的模式。忘掉电脑化的仓储管理和输送带吧，这家公司的运营方式会让所有的商业分析报告成为一堆废纸。在两位接受所有指令的家伙背后的那块白板说明了一切：低库存，这是大标题，往下，你只会发现用潦草的字迹写着“几乎是全部了……但是不必担心！”这绝对是个“言出即行”的地方，如果楼上的人跑到楼下的车间，说：嘿，为我们造些东西，那么车间的人就会马上开始造这些东西，直到他们被告知去造别的东西。他们的效率是非常高的，比如说他们非常急需一个花鼓，那么它就必须在两小时之内被造出来。他们仓库比一般的客厅大不了多少，许多商场的仓库都要比这大得多。有点不可思议，但这也意味着他们的货架上不会有过时的产品摆着。

与其他大部分的公司不同，他们绝对不采取赊销的方式，任何经销商购买HOPE的产品都必须预付全部货款，大概这就是他们能够用这种方式运营公司的最主要的一个因素，这帮家伙的字典里没有“赊账”这个词。另一件给人们留下深刻印象的就是他们制造产品的几乎所有零部件，大约有2000多个类别。他们也会采购一些东西，像密封圈之类的，但他们仍然自行制造几乎所有的零部件，包括小到一个用来固定刹车片的固定销。他们当然明白将这些东西在英国以外的地方制造也许更加符合经济性的原则，但最终这些家伙觉得能为而不为之的思想是该被诅咒的，只因为这个原因， HOPE到现在为止仍然是一家彻头彻尾的大不列颠公司。

持续不断在设备更新方面的再投资带来的好处是，原来完成一个产品需要三台机器，而现在只需要一台，尽管如此，你现在仍然能感觉这里留存着一些大不列颠式的古怪行为。价值35，000英镑的5轴向CNC机床（他们有三台）随意地在旁边靠着。当你看到所有这些都只是为了制造一个不过价值10英镑的座管夹的时候，你也许会想，见鬼，他们到底是怎么把东西卖出去的。首先，得有人切割出毛胚，然后，把半成品在第一台CNC机床上加工，接着是第二台，下一步是清洗和打磨，接下来，部件就会被送去进行阳极处理和用蚀刻出商标，这些工序完成后，这些部件就会被装配在一起，最后一步，当然就是包装以便出售了。

有一道工序着实把我们吸引住了，那就是激光蚀刻的工序，只有两个家伙把所有的部件一件件地放到机器里，这工作量不是一般地大，你要知道，光是碟刹和花鼓每年就有80，000套。如果你刚巧有一套HOPE的产品在手头的话，那么毫无疑问，它肯定是DAZ或是ANDY经手的。工厂分为两个部分，楼上和楼下。在我看来，这更像是两个部门，而不单是两层楼，我有种感觉，楼下那些制造了所有东西员工（他们大部分都曾经是劳斯莱斯的员工）觉得楼上的家伙工作比他们要轻松得多。但说句公道话，他们同样地繁忙，15个人的装配间是个忙碌的地方，他们忙着在几分钟的时间里用特殊的夹具为每一副刹车系统的油路排气泡、把油封压进正确的位置。我特别喜欢他们每次排完气后用来清洁碟刹部件老式巨型茶壶，这确实是一个解决问题的好办法。

在楼上，你也会发现有两个忙得团团转的人，他们在忙着把所有的产品装箱发运，有几个老家伙忙着把新的设想迅速转化成实体原型，一些在进行维修工作，一些员工在接听电话，一些在作些琐碎的工作，还有几个人，看上去像是临时工。所有的工作进行的井然有序，除了有些工作方式有些老式，而让人高兴的是，几乎所有的员工都是骑自行车或步行来上班的。而在周末，他们通常会在本地的山里进行一些骑行活动。

HOPE的哲学是“自己动手，丰衣足食”，有许多的故事能反映出他们的这一哲学，但最为我们津津乐道的是他们如何开始自己为产品进行阳极处理的。几年前，最令这里的人头疼的就是将产品送出去进行阳极处理的问题，于是，为了这个题目，他们到图书馆进行了一次快速的旅行，之后，他们决定自己为产品进行的阳极。仅仅过了6个星期，他们的阳极处理技术已经全国排名第二了。第二个喜欢的故事——这个故事同时也令人们觉得有些伤感——是制造业研究所（政府工业贸易部的一个部门）的一些人曾经提出为HOPE免费进行评估。当最后的评估报告结果竟然是说他们（HOPE）应该停止把他们的时间浪费在制造产品的每一个零部件上，而把所有的生产线搬到台湾去。HOPE采取了HOPE的方式来处理这份报告——把它扔进了垃圾桶。